陈新良构成自然界物质的化学元素分为金属元素和非金属元素我们常讲的金属元素，是指有金属通性的元素，金属通性指具有光泽、有良好的导电性、导热性与机械性能，并具有正的电阻温度系数的物质金属元素我们又将其分为黑色金属、有色金属两大类。

黑色金属一般为指铁、锰、铬3种元素金属但也有人将钒、钛2种金属归黑色金属主要应用制造各类钢材，根据钢材的性能，主要应用于建筑、军工、石化、造船、机械、航空、航天、电子、轻工等领域有色金属是指除了铁、锰、铬3种元素（或加上钒、钛2种元素共5种元素）金属之外的其它金属元素，通称为有色金属。

目前有色金属常用的金、银、铜、铝、锌、镍、锡、铅、锑、钨、铀等，主要应用于电子、航天、航空、能源、通讯等领域稀土金属是指有色金属中在元素周期表中的镧系元素，加上钪、钇2元素的总称，目前共有17种金属元素，钪、钇2种元素因与镧系元素一般是共生矿中存在，具有相似的化学性质，因此也认为他们为稀土金属。

稀土又分为：轻稀土和重稀土2大类，轻稀土包括镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆8种，重稀土包括：铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钪、钇9类稀土金属称为工业材料的“维生素”，主要用于钢铁材料的合金化、石化工业的催化剂、玻璃陶瓷工业的添加剂、光电磁材料润滑剂等。

新中国成立后，对金属材料的管理，在计划经济时期，我国金属矿产的勘探、开采、冶炼和加工的管理统一归到重工业部管理，重工业部设有钢铁工业管理局和有色金属工业管理局，到1956年6月重工业部改革以后，成立冶金工业部统一管理全国的冶金工业，在计划经济期间，我国建立起从金属矿勘探、开采、选矿、烧结（球团）、冶炼（火法冶炼和湿法冶金）、加工等完整的生产工艺，同时围绕着生产工艺建起了矿采机械、冶炼设备和加工机械完整的冶金机械设备制造和修造体系，工程规划、地质勘察、工程设计、施工建设的冶金工程建设体系，教学、科研和实验的教学科研体系。

改革开放后，总之，在建国70多年的发展中，我国建立了完整的冶金工业体系1998年国务院机构改革之后，金属材料的国家行政管理，现在归到国家发改委的产业政策司和工业和信息化部原料司同时建立了中国钢铁工业协会、中国黄金协会、中国有色金属工业协会、中国稀土行业协会，以及中国金属学会、中国黄金学会、中国有色金属工业学会、中国稀土学会等协会、学会的社团组织。

中国目前的冶金工业，包括黑色冶金的钢铁工业、有色金属工业和稀土工业，不论是从生产技术上，还是产品产量和质量上，都是世界上最具有竞争力的行业之一美国从关税上一直打压中国的钢、铝和稀土产品，这也充分说明中国在金属原材料领域，走在世界前列。